早在唐長慶二年（822年），明州刺史應(yīng)彪就在東渡門外奉化江口架設(shè)“東津浮橋”（后移置今靈橋址），甬人交口稱便。相傳始建時，由于江闊水深流急，橋基總難打牢。正當(dāng)山窮水盡、一籌莫展之際，一場驟風(fēng)暴雨不期而降，眨眼之間又云破天開，半空中出現(xiàn)一道虹，七彩輝映，經(jīng)久不散，橋工們心領(lǐng)神會，當(dāng)即照著虹的位置下樁，結(jié)果橋樁很快打成，橋就造起；因有此靈異，遂取名“靈顯（現(xiàn)）橋，簡稱靈橋。傳說雖神奇，構(gòu)筑實簡陋——橋系16只扁舟排列組合而成，上鋪木板，全靠船體承負橋身重量，唯隨潮汐漲落上下起伏，行走其上，極不穩(wěn)固，時有鏈崩橋斷，舟覆人溺之患，進入臺風(fēng)暴雨、大潮汛期，更是險象橫生，驚人心魄。1926年8月，就曾發(fā)生40余人在此罹難的慘劇。1932年，邑人慷慨解囊，集資興建鋼結(jié)構(gòu)橋。工程由德國人湯姆生承包，于1934年5月破土動工，至1936年6月竣工通車，一座長九十七點五米，寬二十米，無橋墩、下承式三軸鋼梁環(huán)洞橋，橫空出世，氣吞如虹。橋體銀灰色，直柱林立，拱梁飛架，顆顆鉚釘猶如點點繁星，線條簡明流暢，造型壯麗挺拔，半個世紀以來一直是甬人的驕傲。

一九四九年五月二十四日下午，我人民解放軍二十二軍六十五師許昌連勇士，從江北下白沙渡江挺進到靈橋東堍，與盤踞在橋頭三座樓房里頑抗的敵軍展開激戰(zhàn)，靈橋終于被攻占了，但是五名戰(zhàn)士的熱血卻灑在了橋頭上。靈橋可以作證：一九四九年五月二十五日拂曉，六十五師官兵雄赳赳、氣昂昂地跨過靈橋，與兄弟部隊在市中心會師，寧波全城宣告解放！

解放了的寧波人民，在新生的人民政權(quán)領(lǐng)導(dǎo)下，正著手翻開歷史的新篇章，但盤踞在舟山群島的國民黨軍隊妄圖阻擋解放大軍的進軍步伐，從一九四九年九月中旬開始，對以靈橋為中心的市區(qū)進行了二十八次大轟炸，靈橋橋面落下了累累彈坑，江廈街、東渡路、百丈街等地5800余間房屋在連日大火中被焚毀，昔日繁華之地淪為一片廢墟。在反轟炸、保路橋的日日夜夜里，寧波第一代市政工人——身穿號衣的市建設(shè)局職工們，腳蹬草鞋，自帶飯盒，冒著轟炸余波的危險，一次次挺身搶修靈橋和附近路面。在連續(xù)四個多月的轟炸中，靈橋始終屹立在奉化江上，解放大軍和渡海作戰(zhàn)物資，按計劃源源不斷地通過靈橋……

經(jīng)歷了寧波解放槍聲和血火洗禮的靈橋，如今雖已年過花甲，但仍煥發(fā)著青春的活力。老寧波都知道，橋西北堍的江廈街，是錢莊銀樓云集的金融大本營，為往昔甬城最繁華之所在。歷經(jīng)宋、元、明、清而不衰，故甬人常以“走遍天下，不如寧波江廈”這句話為榮。