2003年3月31日上午,駐愛使館經(jīng)商處朱美道參贊、李文柱二秘拜訪了愛雇主協(xié)會首席經(jīng)濟學家David Crogham先生,David先生就當前經(jīng)濟形勢和愛面臨的主要經(jīng)濟問題談了自己的看法。主要內(nèi)容整理如下:
一、當前經(jīng)濟形勢
國際方面,海灣戰(zhàn)爭的期限及影響仍難以預測,即使戰(zhàn)爭能夠在短期結(jié)束,美國自身的經(jīng)濟狀況仍令人擔憂。其財政赤字已達GDP的5%且不斷增長,戰(zhàn)爭消耗與戰(zhàn)后重整費用更增加了財政負擔。歐洲與日本都無法擔當起世界經(jīng)濟復蘇的火車頭,這使得以美國帶頭的經(jīng)濟復蘇可能導致低于預期的增長。
愛爾蘭由于高度的全球化而受世界經(jīng)濟形勢不佳影響較大,預期2002年GNP增長1.6%,2003年GNP增長為2.7%,2004年為3.2%。愛有著較高的外資額,其較高的GDP增長率掩蓋了其本土經(jīng)濟的不景氣。預期2002年GDP增長為5.4%,而GNP增長僅為1.6%。GDP與GNP之間的差距存在著持續(xù)上升的趨勢,如1998年GDP高出GNP14%,1999與2000年為17.5%,2001年為19%,而2002年則預期達25%。2003年初經(jīng)濟增長仍然乏力,復蘇的時機仍難以預測。
據(jù)愛中央統(tǒng)計局初步數(shù)據(jù),2002年制造業(yè)產(chǎn)出增長8.5%,總體形勢較好。但仔細分析發(fā)現(xiàn),各行業(yè)情況差距較大,仍難以樂觀。雇員占制造業(yè)18%的化工、醫(yī)藥與軟件業(yè)增長達22%,其他占雇員60%以上行業(yè)平均增長為-9%,其中計算機產(chǎn)出下降18%。進出口貿(mào)易方面,2002年進口下降3.6%,出口年僅增長1%,如果不包括化工醫(yī)藥產(chǎn)品,出口下降9%。2002年失業(yè)率為4.4%,預期2003年上升至5.5%。通貨膨脹率有望較快下降,歐元升值、利率下降以及國際通脹水平較低都有利于愛國內(nèi)抑制通脹上升。國內(nèi)核心的服務(wù)部門通脹水平較高現(xiàn)象,也受制于以下幾方面情況:總體經(jīng)濟增長趨弱,工資上漲趨緩,政府支出緊縮,利率水平下降。預期2003年通貨膨脹率由2002年的4.6%下降至4.3%,2004年有望進一步降至3%。公眾消費支出平均增長不斷下降,由2002年的9%大幅下降到2001年的5.1%,進而至2002年的約2.3%。主要緣于工資增長放慢、缺乏財政鼓勵措施以及各種不穩(wěn)定因素導致公眾更傾向于儲蓄。預期較低的利率會一定程度上刺激消費,2003年會有適度增長,在3%左右。外來投資2002年進一步下降,尤其是美資下降較快,但近期有好轉(zhuǎn)的趨勢。綜合各方面,2003年整體形勢不樂觀,預期GDP增長3.1%,GNP增長2.7%。
但過去十年來8%左右高速增長的情況是無法持續(xù)的,在相對較低3-5%的水平上保持可持續(xù)增長,對愛中期發(fā)展是有利的。建議政府利用經(jīng)濟放慢的時機,著力做好二方面事情,一是加強基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),趁利率降到五十年來最低的機會,充分利用公私伙伴框架資源,增加基礎(chǔ)設(shè)施供應;二是提高國際競爭力。在抑制通貨膨脹、約束工資上漲壓力、加強競爭和 促進商務(wù)發(fā)展等方面著力,全面提高競爭水平。
二、社會合作伙伴關(guān)系協(xié)議
近期愛爾蘭工會與雇主協(xié)會分別表決通過新的社會合作伙伴關(guān)系協(xié)會--《持續(xù)發(fā)展協(xié)議》,以替代于去年末到期的《繁榮與公正協(xié)議》。該協(xié)議有效期三年,將于下周起正式執(zhí)行。協(xié)議的主要特點是,一是其有效期為三年,但僅規(guī)定了在一年半時間里,總體工資上漲幅度為7%,其后的工資調(diào)整幅度再行磋商。二是強化了協(xié)議的效力,規(guī)定如發(fā)生勞工糾紛,勞工法院根據(jù)該協(xié)議作出的裁決雙方均應接受。
愛爾蘭自八十年代中期,愛經(jīng)濟陷入非常困難階段,失業(yè)率曾高達17%,各種勞工糾紛導致罷工游行等社會不穩(wěn)定現(xiàn)象屢屢發(fā)生。從1987年起,由政府與雇主協(xié)會、雇員工會達成多方協(xié)議,規(guī)定社會總體工資調(diào)整幅度、稅收政策、社會福利等大的原則方案。實驗證明這一持續(xù)的社會合作伙伴關(guān)系,有效地減少了勞工糾紛、增強了整體競爭力,為經(jīng)濟健康發(fā)展創(chuàng)造了穩(wěn)定和諧的社會環(huán)境。目前仍為社會各界所認可并有效運作。在當前在受全球經(jīng)濟不景氣影響愛經(jīng)濟持續(xù)低迷情況下,這一協(xié)議的達成執(zhí)行有著更為深遠的意義。它能夠有效地將整體工資上漲幅度量化,納入可調(diào)控框架,有助于抑制通貨膨脹,減少不穩(wěn)定因素,必將為增強愛整體經(jīng)濟競爭力、促使經(jīng)濟盡早復蘇發(fā)揮重大作用。
三、愛較低的公司稅政策
愛實施較低的公司稅,目前各行業(yè)統(tǒng)一為12.5%。歐盟其他國家則高達20-40%不等,愛自然成為跨國公司的避稅港。這一稅收政策在吸引外資方面發(fā)揮重大作用,也由此屢遭其他國家的抨擊。
愛認為這一稅收政策是必要的,也是愛可以承受的,愛在短期內(nèi)不會改變這一政策。它人口平均年齡較輕,25歲以下人口占40%,各項年金福利大部分由雇主承擔,整體上國家負擔較輕;愛為中立國,國防開支有利,國家有能力減少公司稅。另外,愛已加入歐元區(qū),無貨幣政策可自由采用,稅收政策作為調(diào)整宏觀經(jīng)濟的重要工具不能輕易放棄。愛本來就處于歐盟邊緣位置,隨著歐盟的東擴,將更加邊緣化,不能不保持某些政策優(yōu)勢。
以前愛對制造業(yè)適用10%的公司稅,其他行業(yè)公司稅高達35%,受到歐盟其他成員國的反對。根據(jù)歐盟有關(guān)統(tǒng)一各行業(yè)稅收的規(guī)定,愛將其他行業(yè)公司稅陸續(xù)大幅度下調(diào),相應稍上調(diào)制造業(yè)公司稅,以及達年2003年起12.5%的統(tǒng)一公司稅,仍是歐盟中公司稅最低的國家。
法國、德國曾提議歐盟應采用20-25%的最低公司率底線?傮w上愛雖然面臨來自歐盟較大的壓力,但仍將努力捍衛(wèi)自己的低稅政策。
四、政府鼓勵措施
當問及針對當前經(jīng)濟十分嚴峻的形勢,愛政府是否采取某些針對性政策措施以鼓勵企業(yè)發(fā)展,促進經(jīng)濟復蘇時,David 先生給予否定的回答。并聲稱,他看不出政府可以采取什么臨時措施來改變這一不利情況。政府的法律是穩(wěn)定和連續(xù)的,不可以隨時改變,不可以優(yōu)惠某一行業(yè)或某些企業(yè),另外涉及經(jīng)濟財政措施還要受歐盟法律以及WTO規(guī)則的約束。政府能夠采用的是間接和長期的措施,如加強培訓或增強研發(fā)活動等。
五、歐盟擴大對愛影響
歐盟擴大無疑對愛有重大影響,東歐新成員加入后,愛吸引外資將面臨更有力的競爭。但歐盟擴大也有對愛有利的方面,如市場擴大,對以貿(mào)易立國、市場開拓能力強的的愛企業(yè)是件好事。另外,新成員國人員自由來愛也會為愛提供更多更好的人力資源。即使外企由愛轉(zhuǎn)向新成員國,愛本地企業(yè)也仍會利用其長期培育的良好聲譽保持與相關(guān)企業(yè)的經(jīng)貿(mào)關(guān)系,以至帶動并擴大出口。愛對歐盟擴大是贊同并歡迎的。