馬家蕩，地處阜寧西南邊陲，與三市四縣接壤，是蘇北里下河地區(qū)一片廣闊的沼澤地，有一百多平方公里。溝河縱橫，蕩灘連片，素有“八八六十四蕩，馬家蕩是首蕩”之稱。
　　在歲月的沉淀和時空的變遷中，蘇北地區(qū)的海岸線不斷向東增移，射陽湖的水位也在不斷的下降，廣袤的湖泊中，原本較淺的地方漸漸裸露出水面成為陸地，那些低洼的地方變成了蕩灘、沼澤、濕地。夏日漲水，湖蕩的水面積增大，秋冬水落，個別地方亦可從事農(nóng)耕，原來的水上人家在成陸的高亢地域過著亦農(nóng)亦魚的生活，蕩區(qū)的芻型有此而產(chǎn)生。那時，廣闊的射陽湖在逐漸形成湖蕩的過程中，已經(jīng)分成若干塊，諸如射陽蕩、收成蕩、青溝蕩、沙莊蕩等。據(jù)說，茫茫射陽湖中有六十四個蕩區(qū)，其中馬地處要塞，面積最大�！白源呵镆云�汴宋千有余年，為南北饋運之孔道”。（《阜寧縣志》）因此，也就產(chǎn)生了“八八六十四蕩，馬家蕩是首蕩”的民諺。
　　南宋建炎二年（公元1128年），黃河奪淮以后，巨量的泥沙隨著黃滔侵蓋著蘇北大地，馬家蕩亦也未能幸免，大量的沙土，隨著泛濫的洪水沖進(jìn)了地勢低洼的馬家蕩，原來清淺的地方淤積成陸地，積壓的湖水又在蕩區(qū)東奔西突，沖涮成縱橫的河道。據(jù)《鹽城縣志·湖鄉(xiāng)分志》記載：“自壩水不常東注，（馬家）蕩已涸為田，孫家莊向在蕩中，今則陸地可至，非復(fù)當(dāng)日茭葦盤錯，鳧雁為鄰，有滿目汪洋之嘆矣。夫蕩亦非自古有也，舊時鹽邑諸水皆西北匯射陽湖，后黃決入淮，河堤屢潰，射湖淤溢，水無去路，橫溢散漫沒及田廬，潴蓄于卑洼之方，浸淫為蕩。二百年來，田沉水底，桑麻繡壤一望蒲荷，滋者亦澤藪為膏腴�！庇纱丝梢�，馬家蕩在黃河奪淮的七百多年時間里，黃滔泛濫，加速了馬家蕩地區(qū)的淤瀉，也給馬家蕩地區(qū)帶來深重的災(zāi)難，古詩中有“射陽積雨千村哭，一村無有稻一斛”的描述。到了清咸豐五年（公元1855年），黃河北徙馬家蕩，基本形成了今日的情形。
　　馬家蕩水清見底，風(fēng)光秀麗，物產(chǎn)豐饒，有蘇北沙家浜的美稱，昔日那種“柴完衣裳破，丟了刀桿就忍餓”的原始生產(chǎn)模式已經(jīng)不復(fù)存在，取而代之的是“萬畝蕩灘萬畝魚蟹，十里長蕩十里荷香”喜人局面。
　　馬家蕩的水幾乎沒有污染，這里生產(chǎn)的水鮮、野味品種也極為豐富，聲名遠(yuǎn)揚。蕩區(qū)有魚、鱉、蟹、蛇等64種野生動物和柴蒲、菱、藕、芡實等75種野生植物。其中水產(chǎn)品就有36種，蕩區(qū)的人們長期以來，就是靠水這個大舞臺演繹了富民的篇章。
　　走茫茫馬家蕩是蘇北大地上一首不朽的長詩，包容著吳韻的靈氣和漢風(fēng)的渾厚，以她特有的底蘊把遠(yuǎn)古的回響撞擊在人們的心頭，蘊含著智慧，蘊含著力量，蘊含著精神，使靜態(tài)的文化轉(zhuǎn)化為動態(tài)的生產(chǎn)力，并產(chǎn)生持久的影響力和不竭的生命力，為地方“三個文明”建設(shè)和發(fā)展作出貢獻(xiàn)。山塔設(shè)計建造。拾級而上，自然風(fēng)光盡收眼底。