在過去的50年，老撾森林資源面積不斷縮小。1940年全國森林覆蓋率高達70%，1970年森林覆蓋率降至60%，到1996年僅有47%。據(jù)專家評估認為，老撾森林每年的毀壞速度約為0.8%。如果照這一速度持續(xù)下去，到2020年，老撾的森林覆蓋面積將只有國土面積的30%。如果林業(yè)部門沒有切實可行的政策和措施，曾對國民經(jīng)濟發(fā)展起重要作用的林業(yè)收入和地位將在未來消失。

　　盡管老撾政府十分重視，并采取了一系的政策和措施限制破壞性采伐，鼓勵植樹等，但也未取得應有的效果。從1991-2001年的10多年間，全國植樹僅有88700公頃。旱地從以前的20萬公頃下降到2001年的11萬公頃，并至2005年基本結(jié)束毀林墾荒。盡管如些，但過去的10年，采伐卻成倍增長。1986-1990年間，采伐數(shù)字為117萬立方米，1991-1995年為262.9萬立方米，1996-2000年到達到315.3萬立方米。

　　2000-2001年,老撾政府盡管頒發(fā)命令停止森林采伐,但采伐和收檢量仍高達50萬立方米。其中采伐最多的是沙灣拿吉省，為16.18萬立方米，占巴色省10.18萬立方米，坎蒙省8.1萬立方米，阿速坡省5.1萬立方米，波利坎賽省3.78萬立方米。每年毀林燒荒不低于10萬公頃，一年的砍柴量約為300萬立方，修建房屋一年所用木材為50萬立方米。

　　根據(jù)林業(yè)技術(shù)員論證，樹林每年的成長速度為每公頃0.2立方米。如果按這一速度，全國每年將生產(chǎn)220萬立方木材。但是每年各種形式的木材需求是600萬立方米，超出木材生產(chǎn)能力的3倍。與此同時，鋸木廠、木材加工廠不斷增多。1974年全國鋸木廠僅有78座。1980年有56座，1990年為88座，到2002年增加到156座。其中設廠最多的是萬象市，有29座。其次是坎蒙省，有22座。沙灣拿吉省有21座，萬象省有20座。家俱廠也發(fā)展很快，增加到1000座。其中最多的是萬象市和沙灣拿吉省，約占全國總數(shù)的50%。

　　2000-2001年，老撾木材制品出口額達到8000萬美元，同年從森林中獲得的收益為1815億基普，約占國總收入的23.8%。