陽新是興世間名的“苧麻之鄉(xiāng)”。陽新苧麻在千年之前已名揚全國,20世紀前期更斐聲世界。
陽新苧麻的產(chǎn)量,在全國產(chǎn)麻縣中為最。據(jù)1936年統(tǒng)計,湖北省的苧麻總產(chǎn)為32萬擔,陽新一縣產(chǎn)10萬余擔,占全省總產(chǎn)的1/3,占全總產(chǎn)的1/10強。
陽新苧麻質(zhì)量特佳。其纖維細長柔軟,色澤純白光亮,單纖維支數(shù)居全國十大優(yōu)良品種之首。單纖維長達60毫米,支數(shù)高達到2472支。主要優(yōu)良品種“細綠葉”,適應性廣,抗災力強,桿高莖粗,生長整齊,出麻率高。尤其在洋港、龍港等富河以南地區(qū),同一品種的苧麻其品質(zhì)較其他地方更佳,纖維斑疵少,光澤鮮艷,支數(shù)一般要高出100至200支,纖維率在75%至80%之間,當?shù)孛癖姺Q“內(nèi)山麻”,亦叫“洋港麻”。
苧麻素為陽新大宗出口商品。早在20世紀20、30年代,僅縣城就有大麻行6家。當時,在上海的麻業(yè)市場上,有“無陽不開秤”之說。在德國,不惜重金從中國進口“內(nèi)山麻”。日本更直接在洋港開設麻行,就地收購,再轉(zhuǎn)運回國。50年代中期,陽新苧麻作為樣品在全國農(nóng)業(yè)展覽館展出。