新安是河洛文化的主要發(fā)祥地之一，有實物為證的歷史可追溯到新石器時代。從秦時置縣推算，迄今也已有2200多年的歷史。早在幾十萬年前，中華民族的祖先就在這里生息和繁衍，創(chuàng)造了光輝燦爛的古代文明和華夏文化。相傳黃帝、炎帝曾在這一帶活動，因而人們又稱新安為“表里山河”、“帝王之鄉(xiāng)”、“華夏之祖”、“炎帝之根”。境內(nèi)有多處仰韶文化遺址，有著名的國家重點文物保護單位、全國最大的墓志銘博物館——千唐志齋，還有漢函谷關(guān)、王喬洞、洞真觀等人文景觀。“詩圣”杜甫《三吏三別》中的《新安吏》就是寫于新安，也許詩人不會想到，自己飽含酸楚的一筆竟成為今日繁華的映襯和烘托。

據(jù)史書記載：新安置縣于秦時，取新治安寧之意。隋置谷州，因縣境有谷山。1936年復新安縣名。故址在今澠池境內(nèi)，屬宏農(nóng)郡，漢代因之，東晉末分置東垣縣，北周保定間置中州，建德間廢，改置新安郡。隋開皇改郡為谷州，后谷州與新安郡交相代替，大業(yè)初省東垣入新安，唐貞觀間移治于今新安，后不復變。唐宋以來長期屬河南府（或路），直至清末。民國初，屬河洛道，以后道撤，直屬省轄。建國后屬洛陽專區(qū)，現(xiàn)為洛陽市轄縣。

2000年，新安縣轄5個鎮(zhèn)、8個鄉(xiāng)。分別為城關(guān)鎮(zhèn)、石寺鎮(zhèn)、鐵門鎮(zhèn)、磁澗鎮(zhèn)、五頭鎮(zhèn)；石井鄉(xiāng)、倉頭鄉(xiāng)、北冶鄉(xiāng)、曹村鄉(xiāng)、正村鄉(xiāng)、南李村鄉(xiāng)、西沃鄉(xiāng)、峪里鄉(xiāng)。

2005年，新安縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)區(qū)劃調(diào)整：撤銷峪里鄉(xiāng)，其行政區(qū)域劃歸石井鄉(xiāng)管轄，石井鄉(xiāng)政府駐地不變；撤銷西沃鄉(xiāng)，其行政區(qū)域劃歸北冶鄉(xiāng)管轄，北冶鄉(xiāng)政府駐地不變；撤銷廟頭鄉(xiāng)，其行政區(qū)域劃歸鐵門鎮(zhèn)管轄，鐵門鎮(zhèn)政府駐地不變。（河南省民政廳雖曾批準過新安縣設(shè)立廟頭鄉(xiāng)，但實際上廟頭鄉(xiāng)并未正式成立。）

2009年，新安縣的南李村鄉(xiāng)和北冶鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)設(shè)鎮(zhèn)。

2010年，正村鄉(xiāng)、倉頭鄉(xiāng)及石井鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)設(shè)鎮(zhèn)。

截至2010年12月28日，新安縣轄10個鎮(zhèn)、1個鄉(xiāng)：城關(guān)鎮(zhèn)、石寺鎮(zhèn)、鐵門鎮(zhèn)、磁澗鎮(zhèn)、五頭鎮(zhèn)、南李村鎮(zhèn)、北冶鎮(zhèn)、石井鎮(zhèn)、倉頭鎮(zhèn)、正村鎮(zhèn)；曹村鄉(xiāng)。